Dispositivos Auditivos

Es importante trabajar con un audiólogo pediátrico que tenga experiencia en la adaptación y evaluación de audífonos en niños pequeños. Evaluar audífonos en niños no es lo mismo que evaluarlos en adultos. Los adultos pueden decirle al audiólogo si el audífono está muy bajo o muy alto, o si está funcionando correctamente. Los bebés y los niños pequeños no pueden hacer esto, por lo que se deben utilizar diferentes procedimientos de adaptación y evaluación.

Recientemente, es posible que haya escuchado sobre los audífonos de venta sin receta (OTC, por sus siglas en inglés) que se pueden adquirir por correo, en línea o en tiendas minoristas y farmacias. Es importante saber que estos audífonos OTC no están aprobados para su uso en niños menores de 18 años. Puede obtener más información sobre por qué es importante trabajar con un audiólogo pediátrico para conseguir audífonos para su hijo en este artículo: Children and Over-the-Counter Hearing Aids.

Evaluación y selección de audífono

Los audífonos deben seleccionarse cuidadosamente para cada niño. Al elegir los audífonos que un niño necesita, el audiólogo considerará información importante:

• El grado y tipo de pérdida auditiva del niño
• La durabilidad del audífono
• El servicio del fabricante
• La capacidad del audífono para conectarse con otros dispositivos

Si un bebé o niño pequeño tiene pérdida auditiva en ambos oídos, los audiólogos pediatras casi siempre recomiendan auxiliares auditivos para ambos oídos. Escuchar con ambos oídos es necesario para favorecer el aprendizaje del habla y el lenguaje, y es importante para la seguridad del niño, ya que le ayuda a saber de qué dirección provienen los sonidos.

Después de analizar las opciones con la familia, se seleccionarán los audífonos y el audiólogo los ordenará. El audiólogo también puede tomar impresiones del oído del niño para ordenar los moldes auriculares. La cita para la adaptación de los audífonos se programará unas semanas después, una vez que los audífonos y los moldes auriculares hayan llegado.

El día de la adaptación del audífono

El día en que a su hijo le colocan dispositivos auditivos es muy emocionante, pero también puede estar lleno de incertidumbre. Es natural sentir una variedad de emociones, y también esperar una variedad de reacciones (entusiasmo, miedo, timidez) de parte de su hijo cuando se le coloca el dispositivo auditivo por primera vez.

Muchos padres encuentran que la cantidad de información proporcionada en este día puede ser abrumadora. Es importante que sus preguntas sean respondidas el día de la adaptación del audífono; puede ser útil anotar sus preguntas o tomar notas durante la cita para ayudarle a recordar. Siempre puede dar seguimiento con el audiólogo de su hijo si olvida algo. Con frecuencia, el interventor temprano de su hijo puede ayudar a llenar los vacíos, pero el audiólogo de su hijo también puede proporcionarle recursos escritos o en línea a los que pueda consultar cuando lo necesite.

En el día del ajuste del audífono, el audiólogo:

• Coloque los audífonos y los moldes auriculares en los oídos de su hijo/a para asegurarse de que queden bien puestos.
• Completar algunas pruebas para ver si el habla se puede escuchar adecuadamente a diferentes niveles a través de los auxiliares auditivos.
• Realizar ajustes de programación para personalizar la configuración del audífono según las necesidades auditivas del niño.
• Enseñarle cómo colocar el audífono y el molde auricular en el oído de su hijo y cómo retirarlos.
• Mostrarle cómo cuidar los auxiliares auditivos y verificar si están funcionando correctamente (por ejemplo, cambiar la batería, limpiar el molde auricular, revisión auditiva).
• Comparta información sobre las garantías de los audífonos y las citas de seguimiento.

Cómo evaluar el beneficio del audífono

Los bebés y los niños pequeños no pueden decirnos lo que escuchan. La mejor manera de evaluar el beneficio del audífono es ver cómo está funcionando en el oído del niño. Los audiólogos miden el sonido del audífono en el oído con un sistema de micrófono de sonda. Las pruebas con micrófono de sonda ayudan al audiólogo a determinar qué tanto del habla será escuchado, o audible, a través del audífono. Esto se denomina audibilidad auxiliada del habla. Mediante medidas de audibilidad auxiliada, el audiólogo puede comparar diferentes configuraciones del audífono y diferentes situaciones de escucha. También se pueden comparar las diferencias en el acceso al habla con y sin el audífono.

Pasos para la Prueba con Micrófono de Sonda

• Un tubo delgado y suave se coloca en el oído del niño junto con el molde auricular.
• El tubo está conectado a un micrófono que se mantiene en su lugar mediante un lazo suave, similar a una banda de goma, que rodea la oreja.
• Se reproduce un fragmento de voz desde un altavoz y el micrófono mide la cantidad de sonido que sale del audífono mientras está puesto en el oído.
• La programación del audífono se ajusta a la prescripción auditiva de su hijo o hija utilizando estos resultados y, posteriormente, es posible que se repita la evaluación.

Los niños tienen orejas mucho más pequeñas que los adultos, por lo que es importante tomar medidas en el oído de cada niño individualmente para asegurarse de que sus auxiliares auditivos hagan el habla audible. Estas medidas se repetirán muchas veces conforme el niño crezca, para tener en cuenta el crecimiento de sus canales auditivos.

A veces los bebés o los niños pequeños no pueden sentarse tranquilamente o quedarse quietos el tiempo suficiente para realizar las mediciones con micrófono de sonda con el audífono puesto en el oído. En esos casos, se puede utilizar una prueba especial diseñada específicamente para bebés y niños pequeños, llamada Diferencia Real Oído-Acoplador (RECD, por sus siglas en inglés). La prueba RECD es fácil y segura para bebés y niños pequeños, y solo toma un par de minutos completarla.